Sausio 29 d., ketvirtadienį, vyko savaitraščio „Veidas“ išrinktų geriausiųjų Lietuvos merų apdovanojimas. Į pirmą sąrašo vietą iškopė Klaipėdos m. meras Vytautas Grubliauskas, antrą vietą pelnė Druskininkų m. vadovas Ričardas Malinauskas, trečiąją – Vilniaus m. meras Artūras Zuokas.

Septintą kartą organizuoto „Veido“ konkurso pabaigtuvės tradiciškai vyko Vilniaus „Neringos“ restorane – ten susirinko aukšti valstybės pareigūnai, merai, politikai.

Geriausiuosius merus „Veidas“ šiemet rinko pagal naujas taisykles. Ankstesnius kriterijus – apklausos respondentų nuomonę ir savivaldybės vietą „Veido“ reitinge papildė Lietuvos laisvosios rinkos instituto (LLRI) sudaryto Lietuvos savivaldybių indekso 2014 m. duomenys. Šiemet apklausa pretendentams galėjo pelnyti iki 40 galutinio reitingo balų, „Veido“ ir LLRI reitingai – kiekvienas iki 30 balų (iš viso iki 100 balų pagal tris kriterijus).

Klaipėdos meras V.Grubliauskas, kuris pernai pelnė antrą vietą, šiemet buvo dažnai minimas atsakymuose į „Veido“ apklausą, nors nebuvo jos lyderis. LLRI indekse 2014 m. Klaipėda buvo įvertinta geriausiai iš visų miestų savivaldybių. Tokį titulą uostamiestis pelnė jau ketvirtą kartą nuo 2011 m., kada LLRI ėmė vertinti šalies savivaldybes. Pastarajame „Veido“ reitinge Klaipėdos m. savivaldybė užėmė ketvirtą vietą.

Trimito meistras V.Grubliauskas, tarp muzikantų žinomas Kongo pravarde, savo tinklaraštyje rašo: „Aš laikau save džiazo muzikantu, šiuo metu esančiu politikoje, o ne politiku, kartais mėgstančiu padžiazuoti.“ Palikęs ryškų pėdsaką uostamiesčio kultūriniame gyvenime (ne be jo pastangų nuo 1994 m. Klaipėdoje vyksta džiazo festivalis), V.Grubliauskas šiuo metu spaudo sudėtingo miesto ūkio klavišus.

2014 m. LLRI savivaldybių indekse Klaipėda pirmavo tarp miestų kaip geriausia savivaldybė pagal tris rodiklių grupes, nusakančias naudą gyventojui (komunalinis ūkis, sveikata), investuotojui (investicijos ir plėtra, mokesčiai) ir valdymo kokybę (biudžetas, turto valdymas).

Pavyzdžiui, ilgalaikių bedarbių, taip pat socialinių pašalpų gavėjų skaičiai, tenkantys 1 tūkst. gyventojų, Klaipėdoje 2013 m. buvo mažesni nei kituose didmiesčiuose. Klaipėda išsiskiria ir santykinai nedideliais nenaudojamų pastatų ir patalpų plotais.

„Veido“ merų reitinge antrą vietą laimėjo Ričardas Malinauskas, kuris 2009-aisiais, kai savaitraštis surengė pirmąjį konkursą, pelnė geriausio mero vardą. Pagal „Veido“ taisykles penkerius metus jis nebuvo traukiamas į nominantų sąrašą. Šįkart – kaip ir tada – į reitingo viršūnes R.Malinauską stumia Druskininkų, kuriems jis vadovauja nuo 2000 m., sėkmė: ekonomiškai apmiręs miestas virto klestinčiu kurortu, atvykėlius viliojančiu paslaugomis, vietinius – darbo vietomis.

Trečias „Veido“ geriausiųjų sąraše – sostinės meras A.Zuokas.

Susirinkusiuosius į apdovanojimų ceremoniją pasveikino žemės ūkio ministrė Virginija Baltraitienė, buvęs Neringos meras, premjero patarėjas Antanas Vinkus, „Veido“ leidėjas Algimantas Šindeikis. Aplinkos viceministrė Daiva Matonienė įteikė ministerijos prizą Anykščių r. merui Sigučiui Obelevičiui.

Dauguma įtrauktųjų į „Veido“ geriausių merų trisdešimtuko sąrašą šiemet pirmą kartą dalyvaus tiesioginiuose merų rinkimuose. Netrukus pamatysime, ar piliečių pasirinkimai labai skiriasi nuo mūsų savaitraščio ir LLRI reitingų.